「現在國王駕臨艾林谷，公爵都不親自出來迎接？」布蘭發出質疑。

    「實在抱歉，陛下。勞勃他身體一直不好，剛剛喝下了罌-粟花奶，恐怕很難叫醒……」

    「那就算了。」山姆威爾擺擺手，轉而問道，「安達·羅伊斯伯爵呢？」

    「安達伯爵回了符石城。」萊莎夫人道。

    山姆威爾眯起了眼睛，語氣變得嚴肅起來：

    「他是我任命的谷地守護，在勞勃公爵成年之前，該由他來代為主持谷地政局，怎麼能回符石城？」

    「安達伯爵不適應鷹巢城的寒冷。」萊莎夫人小心翼翼地看了國王一眼，又道，「而且陛下，谷地守護一職向來都是艾林家族世襲……」

    「你在質疑我的任命？」山姆威爾道。

    語氣中的冰冷瞬間席捲整個大廳，甚至連牆壁上的火炬都黯淡了下來。

    「沒，沒有……」萊莎夫人感受到一股恐怖的威壓，猶如海潮般倒卷而來，令她幾乎無法呼吸。

    她不明白這位國王為何如此針對自己，但想到自己弟弟即將迎娶對方的妹妹，便準備拉拉關係，緩和氣氛：

    「陛下，不知道艾德慕和塔拉的婚禮是什麼時候，我想早做準備，帶勞勃一起去觀禮。」

    山姆威爾卻沒有回答這個問題，而是用淡漠的目光靜靜地看着萊莎夫人，直到看到對方額頭滲出細密的冷汗，才再次開口道：

    「召集城堡中的所有騎士，我有事要宣佈。」

    萊莎夫人心中有種不祥的預感，但也不敢違背國王的命令。

    很快，鷹巢城中上百名效忠艾林家族的騎士便聚集到了大廳中。

    「陛下，艾林家族的騎士都到齊了。」萊莎夫人道。

    她偷偷打量着高台上的國王，他坐在魚梁木王座上，身後的大理石牆壁反射蒼白的光，冰冷的光……但這也不及國王的一半冰冷。

    他從絕境長城而來，仿佛也將極北之地的玄冰都帶到了鷹巢城。

    萊莎夫人心中惴惴不安，但同時又在不停安慰自己——

    不可能，他不可能知道那件事！

    可如果不是，國王為何對自己這般態度？

    還有阿萊莎之淚的暗示……

    「諸位，」國王開口了，宏亮的聲音在大廳中迴蕩，「今天我要你們做一個見證。」

    見證？

    艾林家族的騎士們聞言都有些疑惑，但還是靜靜地聆聽着國王的發言。

    「四年前，上一任鷹巢城公爵瓊恩·艾林被人下毒，死在星墜城。當時我也在場，目睹了慘劇的發生。」山姆威爾繼續道，「當時我便下定決心，要還瓊恩·艾林公爵一個公道，找出殺害他的真兇！」

    「真兇不是已經伏誅了嘛，陛下。」萊莎夫人連忙道，「就是『紅毒蛇』奧柏倫·馬泰爾呀，您親手在天及城殺死了他！您已經為瓊恩·艾林公爵報了仇！七神見證，艾林家族將永遠銘記您的恩德！」

    「是嗎？」山姆威爾淡淡一笑，轉頭看向一旁的布蘭·史塔克，問道，「聽說『三眼烏鴉』在時光長河中飛翔，看到過往的景象。布蘭，你看到殺害瓊恩·艾林的真兇了嗎？」

    布蘭點點頭，用冷漠的目光注視着萊莎夫人，道：

    「姨媽，殺害瓊恩·艾林的真兇，就是你。」

    此言一出，大廳中頓時一片譁然。

    騎士們紛紛用不敢置信的目光看向萊莎夫人。

    「你在開玩笑，對不對？布蘭？」萊莎夫人的雙手在顫抖，臉色變得比鷹巢城的白石牆壁還要蒼白。

    「我可以用史塔克家族的名譽起誓。」布蘭鄭重其事地說道，「我所說的絕無謊言。」

    「不！絕不！」萊莎夫人尖

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