幾天之後，波洛克伯爵的軍隊從諾瑪防線撤軍，回到了波洛克城駐防。

    熊貓當時正帶着徒弟們在城外的森林裏面追捕一隻危險的魔獸——它種族不詳，只知道襲擊了一輛載客馬車，車夫、乘客和拉車的馬都被吃得只剩零碎的殘骸，場面甚是悽慘。

    冒險者協會的資深冒險者仔細勘察了現場，依然不能確定那究竟是什麼東西。它的個頭應該很大，從腳印的形狀來說，可能比水牛還大——對於這種毗鄰人類聚居地的森林來說，這種體型的魔獸已經稱得上是驚人。但奇怪的是，它的體重卻並不重，腳印的深度略淺，甚至就算是吃掉了三個大活人外帶一匹馬，也沒讓它的體重增加多少。

    資深冒險者之所以判斷這是魔獸而非野獸，關鍵的證據就是這個。

    快速消化食物，並將其轉化為體內能量的手段，是魔獸特有的，任何野獸都沒這麼逆天的能力。

    確定了這一點之後，那位資深冒險者就帶隊回城了——他已經快七十歲，眼力和經驗倒是沒問題，但要這個走路都需要別人攙扶的老人揮劍上陣，像二十年之前那樣戰鬥，實在是太難為他了。

    「新手上路」小隊接下了這個任務，在森林裏面找了三天，才算是找到了那傢伙。它有着獅子一般的身軀，卻長着山羊腦袋，尾巴則是一條毒蛇的模樣，赫然是著名的合成獸奇美拉。

    對於這種鼎鼎大名的合成獸，熊貓是不怎麼看得上眼的。所謂不怕不識貨，就怕貨比貨，大家都是合成獸，但寒風製造的合成獸賣相更好看，也更加聽話，只要一句命令，赴湯蹈火都不會有半點猶豫，而且絕對不會胡亂攻擊目標之外的生物——寒風為了證明自己製造的合成獸有多安全，曾經命令它們去城堡附近的草原狩獵，叮囑它們只需攻擊地精。幾天之後這幾隻合成獸回來，經過魔法測定，身上只有地精的血，無論兔子還是狼，都沒有殺過哪怕一隻。

    相比之下，奇美拉就不行了。它們性格兇悍桀驁，整天都想着要逃跑，一個不小心就會從實驗室裏面逃出去為非作歹。而且所有的奇美拉都有不同程度的精神分裂症，輕則性格忽好忽壞，嚴重的直接擁有幾個人格，給控制者帶來了極大的麻煩。

    如果說奇美拉有什麼優勢的話，那大概就是能打了。這種東西的戰鬥力的確不凡，一隻成熟體的奇美拉，大概可以對抗五個左右的資深冒險者，相比之下，寒風的那些狼形合成獸就弱得多。

    不過，如果在這兩種合成獸裏面二選一的話，熊貓覺得只要不是神經病，都會選擇寒風的產品。

    面對這隻奇美拉，熊貓小心翼翼地戒備，關注着徒弟們和它的戰鬥。這場戰鬥打了很久，從天色微明一直打到日過中天，最後奇美拉終於精疲力盡，輸在了耐力上。

    因為徒弟們也已經差不多脫力，所以把它拖出森林，差不多是熊貓一個人幹的。他們攔了一輛路過的貨車，才把它運回波洛克城，回城的時候，已經差不多到了晚飯時分。

    冒險者協會獨腿會長對「新手上路」小隊的戰績深表讚賞，大大地誇獎了他們一番。見他們又累又餓，就邀請他們在這裏吃晚飯。

    晚飯時候，會長高興地說：「波洛克城的軍隊早上回來了，這下我們安心多了。」

    熊貓愣了一下，驚訝地問：「他們不是在守衛諾瑪防線嗎？怎麼回來了？」

    「諾瑪防線那麼多軍隊的，多咱們不多，少咱們不少。」會長滿不在乎地說，「而且，色雷斯的刺客都在城裏搞滅門慘案了，誰還有心思在諾瑪防線打仗啊！」

    熊貓想想也是這個道理，就不再說什麼，只是心裏始終有些不安。

    晚飯之後，回到旅館休息的時候，他就把這事在聊天頻道說了。

    穿越者們議論紛紛，大多數人的看法都跟獨腿會長差不多，少數人則覺得波洛克伯

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