上海灘局勢的逆轉，之前並不在孟紹原的考慮範圍之內。

    但現在卻是個他必須要面對的現實問題了。

    在吳靜怡面前看起來雖然輕描淡寫，但實際上孟紹原還是非常重視的。

    未來還有很長時間要在公共租界和日本人絞殺，工部局態度的問題，將會變得至關重要。

    任何一個不慎，都將造成不可挽回的損失。

    而要求和克拉斯會面的請求，居然第一時間就得到了對方的同意。

    為了確保安全，除了支會工部局總裁莫耶斯和警務處長辛克萊爾之外，吳靜怡還邀請了安格斯國際洋行的總經理喬伊·弗里蒙特和花旗銀行上海分行總經理托馬斯與孟紹原一起同行。有他們在，不能夠最大限度的保護孟紹原的安全。

    見面的這一天，定在了當天下午2點。

    距離1940年的春節，越來越近了。

    「我是個特別喜歡春節的人。」當從轎車裏下來，孟紹原說了這麼一句：「誰不讓我過個舒心的春節，我讓他難過一年！」

    喬伊聳了聳肩：「真是讓人頭疼，上海什麼時候才能恢復和平呢？」

    作為本銀行的客戶，托馬斯是絕不會允許孟紹原出現任何問題的，所以在接到了吳靜怡的邀請後，他第一時間就答應了下來：

    「我親愛的孟，儘管有我們的陪同，我認為你還是應該多注意一下安全。」

    「安全？這裏是上海。」孟紹原的話里依舊透露着自信：「至少現在的上海，還是得由我說了算！」

    喬伊和托馬斯互相看了一眼。

    他們喜歡孟紹原這種自信的樣子。

    ……

    莫耶斯和辛克萊爾早就已經在那裏等着了。

    禮帽的寒暄是必不可少的。

    莫耶斯特意陪着孟紹原走在了前面：「嘿，你可得小心一些，克拉斯爵士並不好對付，我覺得我很快也要從總裁的位置上卸任了。」

    「我喜歡你在這裏。」

    孟紹原輕鬆地說道：「我更加喜歡和朋友們一起共事的感覺。如果有人要對我的朋友下手，我會想方設法保護他的。」

    莫耶斯完全不知道他的自信是從哪裏來的。

    局勢都已經如此惡劣了啊。

    ……

    孟紹原第一次見到了克拉斯。

    這位大英帝國的爵士，五十來歲的年紀，留着漂亮的鬍子，穿着得體，不過見到孟紹原的時候，他甚至都沒有把他那尊貴的屁股從椅子上挪動一下。

    莫耶斯介紹了一下雙方。

    克拉斯叼着他那個手工製作的漂亮煙斗，用帶着倫敦腔的英語說道：「說吧，我的工作很忙。我只能給你三分鐘的時間。」

    這種態度，大概就是傳說中的囂張吧。

    「不需要三分鐘。」孟紹原笑了笑，同樣用英語說道：「我要求你立刻釋放宋登。」

    什麼？

    克拉斯懷疑自己的聽力是不是出現了問題：「你要求我？」

    「是的，我要求你。」

    孟紹原還是微笑着說道：「你們無故扣押了上海利通公司的一名員工，我方對此表示極其憤懣，如果宋登無法得到釋放，所引起的一切後果將由貴方承認，告辭！」

    「站住！」

    眼看着孟紹原真的要走，克拉斯好像一隻被激怒的老虎：「孟紹原先生，請不要忘記，這裏是公共租界，而我是公共租界董事會的總董，我按照租界的法律，逮捕了一名犯人，你現在居然跑來威脅我？利通公司？我雖然才來上海，但是我也知道，所謂的利通公司，無非是軍統局上海區對外的稱呼而已，你們都是一群間諜！」

    「請注意你的用詞，總董先生。

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