葉青一怔，審量着她，卻是不語。

    小荷跪在雪地上，耳聽着遠處細微嘈雜的人聲，心裏一陣焦急，自己是族長名下的義女，這個樣子被人發覺，立刻就是不測之禍，尋得因頭上得家法打死也是可能。

    可是這樣下去，只怕死也不是太可怕的事了，她就咬着牙，跪在地上，心裏只想着：「要是青公子不要，我就死在這裏也罷。」

    聽着漸漸有人聲過來，葉青沉吟片刻，終是說着：「你起來罷，把雪拍去，別露了形跡。」

    頓了一頓，又問着：「你這樣，真的不怕死？」

    小荷站了起身，細心拍着雪跡，聽了話，眉微蹙，聲音苦澀：「怎麼不怕呢，小荷自是怕極了。」

    葉青眸子裏有過一絲憐憫，卻冰冷冷問着：「那為何現在敢這樣？」

    「我只想活的好些，有時活着還不如死了，這樣一想，我就勇氣來了。」

    「青公子或不記得，令尊當年一時人傑，童生之身就週遊諸郡，結識廣闊，自有着門客相投，我的親父就是其一，說起來，我家還是青公子的人！」

    葉青頜首，神情帶些沉重，卻還是不言。

    小荷明眸觀着，心中也是冰涼下去，暗自一嘆，卻還是說着：「只是我父與令尊一樣，天不假年，早早而去，只留下我母女二個，我在葉族，就沒有了根基，和浮萍一樣，哪有自主的餘地。」

    「青公子，我爬到族長義女，位卑權重，好處歸恩族長，壞處是小荷承擔……雖刻意小心，卻不知得罪了多少人，積了多少禍根……我享受這錦衣玉食，自是有相應承擔，哪敢有絲毫怨言？」

    「可族長垂垂老矣，又能庇護小荷幾年？」

    「以前青公子才具內斂，人眾心散，遺澤不存，連我都不識真人，現在顯出中得童生，龍君都讚許以同進士，又要去取秀才，我現在前來，是攀附了。」

    「可是我還是人，還想活下去，現在錦衣玉食，可我心裏時時憂慮，算着一天天的日子。」

    「一旦族長去了，情份不再，那時是落到族裏，讓所謂兄弟輪流把玩，還是隨便送個外面哪家下戶作妾？」

    說到這裏，小荷掩着面失聲痛哭，原本女兒家矜持一掃而盡，積鬱了十多年的憤懣和痛苦傾瀉出來，卻硬是壓抑着聲音。

    這聲音雖細微，但是個人，都感受到裏面痛苦和絕望，葉青想不到這個小荷，能這樣清楚的知到自己命運，能這樣洞悉人情，聽着她無助的痛哭，也不由變色，知道她的命運就在自己一念之間。

    怔了片刻，葉青取了毛巾讓她擦下淚，緩和了些氣氛，卻說着：「去年中秋，各房一起玩耍，有各種博戲，雙陸、投壺、葉子戲……上上下下都參與了，唯有你不參與賭博……整個府內都知道。」

    「想不到平時不賭，只是為了賭一次大着……可是國家取試，萬千機運糾纏，誰也不敢說必得，就算有龍君助之，也只能是輔助，豈敢代替大蔡天子作主了？所謂同進士，好聽罷了，實只是噱頭……你真的敢賭之？」

    小荷原本心裏緊張，聽了這話，卻是一笑：「我道公子還要說啥，心裏不安，卻原來是這個。」

    她淒涼再一笑，說着：「那隻算我選錯了人，看錯了眼，活該沉淪，還有什麼話說呢？」

    說到這裏，葉青心裏佩服，仔細想想，前世卻記不得有她的事跡，想必就是埋沒沉淪，心想：「果是七步之內就有芳草！」

    當下應着：「既你有此決心，我豈有不應之理，小荷，你放心，待得我中了秀才，就把你索來。」

    小荷聽了這話，只是垂首不語，葉青瞧來，只見青絲之下，半掩着的小耳，漸漸變成紅色，十分可愛。

    「公子，那日在樓外樓，族長想把小荷送於陸縣丞，幸他注意青公子的詩，不曾要了小荷……」

    「小荷心思不

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